Місце народження, освіта. Народився в селі Чайкіно Чернігівської області. Батько - Данило Прокопович, загинув на фронті в 1944 році. Мати - Параска Трофимівна, колгоспниця. 

У 1960 році Л.Кучма закінчив Дніпропетровський державний університет (фізико-технічний факультет за фахом "інженер-механік в області ракетної техніки"). Професор, кандидат технічних наук, автор винаходів і науково-технічних робіт, почесний доктор декількох зарубіжних вузів, дійсний член ряду академій наук.

Кар’єра і суспільна діяльність. 1960-1982 рр. - інженер, старший інженер, що веде конструктор, помічник головного конструктора, технічний керівник випробувань ракетно-космічних комплексів космодрому Байконур.

1975-1981 рр. - секретар партійного комітету Конструкторського бюро "Південне".

1981-1982 рр. - секретар парткому Виробничого об’єднання "Південний машинобудівний завод" (Дніпропетровськ).

1982-1986 рр. - перший заступник генерального конструктора КБ "Південне".

1986-1992 рр. - генеральний директор ПО "Південний машинобудівний завод" (це один з найбільших в світі заводів по виробництву бойової і ракетно-космічної техніки, а також продукції цивільного призначення).

1990-1992 рр. - депутат Верховної Ради I скликання, член Комісії з питань охорони і державної безпеки.

1992-1993 рр. - Прем’єр-міністр України, член Ради національної безпеки. У вересні 1993-го подав у відставку.

1993-1994 рр. - президент Українського Союзу промисловців і підприємців.

Березень-серпень 1994-го - народний депутат України II скликання, член міжрегіональної депутатської групи.

У липні 1994 року вибраний Президентом України. Змінив на вищому державному посту Леоніда Кравчука.

1994-1996 рр. - співголова Конституційної комісії.

У листопаді 1999-го Л.Кучма повторно вибраний на пост Президента України. Після виборів 2004 року черговим головою держави став Віктор Ющенко.

Після відходу з великої політики очолює добродійну організацію "Президентський фонд Леоніда Кучми "Україна".

Нагороди. Орден Трудового Червоного Прапора (1976). Лауреат Ленінської премії (1981). Лауреат Державної премії України в області науки і техніки (1993). Вища державна нагорода Республіки Молдова "Орден Республіки" (2003). Почесний знак Співдружності Незалежних Держав (2004) і ін.

"Проби пера". Л.Кучма - автор книг "Вірю в український народ" (2000), "Про головне" (2001), "Україна - не Росія" (2003), "Своїм шляхом. Роздуми про економічні реформи в Україні" (2004), "Після Майдану" (2007), "Кроки становлення національної економіки - 1994-2004 роки" (2008).

Сім’я. Другий Президент України одружений. Дружина Людмила Миколаївна, будучи першою леді країни, була почесним президентом Національного фонду соціального захисту матерів і дітей "Україна - дітям".

Дочка Олена Франчук - за освітою економіст, голова добродійного фонду "АНТИСНІД". Її нинішній чоловік Віктор Пінчук - один з багатющих людей України, власник корпорації "Інтерпайп", відомий меценат. Внуки - Роман і Катерина.